تاج محل

ولدت ممتاز محل، واسمها أرجمند بانو بيغوم، سنة ١٥٩٣، وكانت ملكة شاه جهان وابنة أخ الإمبراطورة نور جهان^٢. وتوفيت سنة ١٦٣١ في برهان بور أثناء ولادة طفلها الرابع عشر، فدفنت مؤقتًا في حديقة زين آباد، ثم نقل جثمانها إلى أغرا بعد ستة أشهر^٢. وشيد شاه جهان، الذي حكم من ١٦٢٨ إلى ١٦٥٨، الضريح تخليدًا لذكراها على الضفة اليمنى لنهر يامونا، على أرض حصل عليها من أسرة كاتشواها مقابل أربعة قصور، كما يذكر مؤرخ البلاط عبد الحميد اللاهوري^٢. وبحسب اليونسكو، بدأ البناء سنة ١٦٣٢ واكتمل الضريح سنة ١٦٤٨^١.

ثم اكتمل المسجد ودار الضيافة والبوابة الرئيسية، مع الفناء الخارجي وأروقته، سنة ١٦٥٣^١. واستقدم حرفيون من شتى الصنائع من أنحاء الإمبراطورية ومن آسيا الوسطى وإيران؛ وتعد اليونسكو الأستاذ أحمد لاهوري المعماري الرئيسي، في حين يشير الموقع الرسمي لتاج محل إلى أن المصادر المعاصرة تنسب التصميم إلى فريق، ونادرًا ما تذكر أسماء أفراده^١،٢،٤. وتوفي شاه جهان سنة ١٦٦٦ ودفن إلى جوار ممتاز محل^٣. وقد غذى وضع قبره الرمزي في غير المركز شائعة لاحقة مفادها أنه كان يعتزم بناء ضريح لنفسه من الرخام الأسود على الضفة المقابلة لنهر يامونا^٣. وقد أدرج تاج محل في قائمة اليونسكو للتراث العالمي سنة ١٩٨٣، ويحميه من تلوث الهواء نطاق منظم مساحته ١٠٬٤٠٠ كيلومتر مربع حوله^١.

ينحدر المجمع في مصاطب نحو النهر: فناء أمامي فيه البوابة الرئيسية، ثم حديقة مربعة تقسمها قنوات ماء وممرات عريضة إلى أربعة أقسام يقسم كل منها بدوره، على النمط التيموري الفارسي للحديقة المسورة^١،٢. وعلى غير المعتاد، يقوم الضريح عند طرف الحديقة المطل على النهر لا في وسطها، مما يضفي عمقًا على المشهد^١. ويرتفع على منصة رخامية مربعة تقوم في أركانها أربع مآذن قائمة بذاتها، وكانت عنصرًا جديدًا على العمارة المغولية آنذاك^١،٥. والضريح مربع مشطوف الأركان، تتوسطه حجرة مثمنة تحيط بها قاعات المداخل وأربع حجرات ركنية، ويتكرر هذا التخطيط في الطابق العلوي^١.

بني الضريح من الآجر بمونة جيرية وكسي بالرخام الأبيض من مكرانة في راجستان، بينما شيد المسجد في الغرب ونظيره المطابق له، دار الضيافة في الشرق، من الحجر الرملي الأحمر^١،٢. وتزدان أسطحه الرخامية بزهور منحوتة نحتًا بارزًا أو مرصعة بأحجار شبه كريمة، وبنقوش قرآنية من الرخام الأسود تحمل توقيع الخطاط أمانت خان^١،٦. وفي الداخل تحيط ستارة رخامية مثمنة، ركبت سنة ١٦٤٣ بدلًا من ستارة من الذهب المطلي بالمينا، بالقبرين الرمزيين لممتاز محل في المركز ولشاه جهان إلى غربها، أما القبران الحقيقيان ففي سرداب أسفلهما^١،٣.